7.免疫力低下の危険性
免疫力は感染に対抗するだけでなく、からだのなかの血液、体液、組織内の恒常性を 保つ上で（ホメオスターシス）、大きな役割を果たしています。
免疫力が低下すると、感染症にかかり易くなるだけでなく、ストレスへの対抗力が低下し、 身体に違和感を感ずることが多くなります。
言い換えると、免疫力の低下はＱＯＬ（生活の質）の低下をもたらします。
まず、こちらの厚生労働省の報告をご覧ください。
日本人の死因のトップ3は【癌、心疾患、脳卒中】です。
これは、医師の書く死亡診断書に基づく統計結果で、ほとんどの場合、病理解剖による死因の確認はされていません。
本当の死因は亡くなったあとに行う病理解剖で明らかになります。その病理解剖から見ると、高齢者の死因のトップは感染症です。
（グラフをクリックすれば大きな画面で死因を確認できます）
出典：厚生労働省 平成22年人口動態統計月報年計
次に、こちらの統計をご覧ください。
これは、T大学における過去8年間の剖検の統計です。（平均年齢 62.4歳、n=716）
日本人の死因のトップ3は【癌、心疾患、脳卒中】です。
これは、医師の書く死亡診断書に基づく統計結果で、ほとんどの場合、病理解剖による死因の確認はされていません。
本当の死因は亡くなったあとに行う病理解剖で明らかになります。
その病理解剖から見ると、高齢者の死因のトップは感染症です。（グラフをクリックすれば大きな画面で死因を確認できます）
出典：厚生労働省 平成22年人口動態統計月報年計
癌症例のうち、1/3に感染症が認められ、その1/2（癌症例の1/6）は感染症が直接の死因でした。
平成23年、厚生労働省の調査によると日本人の平均寿命は世界一（男性：79.44歳、女性：85.90歳）です。
そして、平成22年の調査では、健康寿命も世界一（男性：70.42歳、女性：73.62歳）ですが、男性で約9年、女性で約12年も短いのです。
つまり、多くの人は寿命に達する前の数年間は病的状態にあることが多く、その背景には免疫力が低下していることがわかります。
＊平均寿命＝生まれてから死ぬまでの期間
健康寿命＝寝たきりや認知症にならずに、高い生活の質を保っていきいきと過ごせる期間
最後に、「高齢者は免疫力が低下している」ことがわかる事例をご紹介します。
新型の感染症が流行すると、免疫力が低下している高齢者が犠牲になります。
例えば、2003年に香港で流行ったSARSは、20歳以下の青年の感染による死亡は1％以下でしたが、65歳以上の高齢者では、50％を越えていました。
その後、インフルエンザが流行った場合にも、免疫力が低下している高齢者が犠牲者になるのです。若齢者でも、無理な仕事を続けたり、がんばり過ぎたりして、ストレスが重なりますと、免疫力は低下します。
睡眠不足が続き、疲れやすい状態にあるときは、感染症にかかりやすくなるので、注意が必要です。